Uno studio rivela come l'andare in bici al lavoro favorisce la salute mentale

Siamo sempre alla ricerca di modi per migliorare la nostra salute, e sembra che pedalare verso il lavoro potrebbe essere la chiave per un benessere mentale ottimale. Uno studio del 2024, pubblicato sull'International Journal of Epidemiology, ha esaminato in dettaglio l'effetto dell'andare in bici al lavoro sulla salute mentale, fornendo risultati sorprendenti e importanti per la nostra vita quotidiana.

Il concetto di salute mentale, come definito dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è un elemento cruciale del nostro benessere complessivo. La salute mentale va oltre la semplice assenza di malattie mentali ed abbraccia uno stato di completo benessere psicologico, contribuendo a una vita normale e appagante. Condizioni come lo stress cronico, l'ansia, la depressione e altri disturbi influenzano negativamente la nostra vita quotidiana, compromettendo il nostro studio, il lavoro efficace e la salute fisica generale.

Gli studi mostrano che i disturbi mentali rappresentano la principale causa di disabilità e la terza causa principale di malattia a livello globale. Tuttavia, l'effetto dell'andare in bici al lavoro sulla salute mentale è stato poco esplorato fino ad ora.

Il recente studio condotto su Edimburgo e Glasgow ha coinvolto 378.253 persone di età compresa tra 16 e 74 anni, residenti e lavoranti nei council areas al censimento del 2011. Utilizzando la distanza stradale da casa alla pista ciclabile più vicina come variabile strumentale, gli scienziati hanno analizzato la relazione tra il commuting in bicicletta e le prescrizioni di salute mentale provenienti dai registri del National Health Service Prescribing Information System.

I risultati sono sorprendenti: tra i ciclisti, solo il 9% aveva una prescrizione per la salute mentale, rispetto al 14% dei non ciclisti. Questo suggerisce una correlazione positiva tra l'andare in bici al lavoro e una migliore salute mentale. Inoltre, la riduzione media delle prescrizioni di antidepressivi e/o ansiolitici negli anni successivi al censimento sottolinea l'importanza di considerare le abitudini di spostamento nella progettazione di politiche pubbliche volte al miglioramento della salute mentale.

Questo studio, sebbene focalizzato su Edimburgo e Glasgow, potrebbe essere un modello replicabile per altre città. L'implementazione di infrastrutture ciclabili potrebbe non solo portare a un miglioramento della salute mentale, ma anche a vantaggi ambientali ed economici. La promozione dell'andare in bici al lavoro dovrebbe essere parte integrante delle strategie di pianificazione urbana e dei progetti di mobilità sostenibile.

L'investimento nelle infrastrutture ciclabili non solo potrebbe favorire un cambiamento positivo nelle abitudini di spostamento, ma potrebbe anche contribuire a un miglioramento significativo della salute mentale della popolazione. È tempo di considerare seriamente come le decisioni governative influenzano direttamente la nostra salute, sia fisica che mentale, e di chiedere un cambiamento nella direzione della promozione di uno stile di vita attivo e sostenibile.